パブリッシャー契約の真実：2024年閉鎖ラッシュから学ぶ契約交渉術

皆さんこんにちは、インディーゲーム開発者のためのポッドキャストへようこそ。今日は非常に重要なテーマ、パブリッシャーとの契約条件についてお話しします。

実は、ここが今日の最大のポイントなんですが、2024年にパブリッシャー業界で衝撃的な出来事が続きました。5社以上のパブリッシャーが閉鎖または再編されたんです。

残念ながら、契約先のパブリッシャーが突然閉鎖して、コンソール向けのアップデートができなくなった開発者もいます。ある開発者は「トラウマ的だった」と表現しています。

では、契約の核心部分から見ていきましょう。まず、レベニューシェア、つまり収益の分配率についてです。

業界の中央値は、回収完了後で開発者50パーセント、パブリッシャー50パーセントです。ただし、これが最低ラインだと思ってください。

パブリッシャーが前払いしたお金を、売上から回収するまでの期間があるんです。回収中は開発者の取り分が20から40パーセントに下がることが多いんですね。

その通りです。興味深いデータがあって、前払いなしの契約では開発者の取り分が平均71パーセントなんです。前払い50万ドル超えだと53パーセントに下がります。

まさにそこがポイントです。開発資金に余裕があれば、前払いを減らしてシェア率を上げる交渉が有効な戦略になります。

ありますよ。特に注目したいのがHooded Horseというパブリッシャーです。なんと開発者に65パーセントをフラットで、つまり初日から最終日まで同じ率で分配するんです。

はい。さらにマーケティング予算も10万ドル以上を保証しています。これがHooded Horseモデルと呼ばれ、業界で注目されています。

Whitethorn Gamesも注目です。開発者に75から90パーセント、しかも契約は2年更新で、30日前に通知すれば解約できるんです。

ここが問題なんですが、業界平均の推奨契約期間は6.5年で、なんと38パーセントの契約が永続、つまり終わりがないんです。

そうです。だからこそ、2から3年の短期契約を優先すべきです。Whitethorn Gamesのモデルが理想的ですね。

業界の平均は31万8000ドル、中央値で30万ドルです。ただし、前払いがある契約だけで見ると46万ドルから67万5000ドルになります。

ただ、気をつけてほしいのは、大手パブリッシャーも投資を縮小しているんです。Devolver Digitalを例に挙げると、2022年には1ゲームあたり約300万ドル投資していたのが、2026年目標では104万ドルまで減っています。

その通りです。投資ティア別に見ると、100万ドル以上はHooded HorseやRaw Fury、25万ドルから100万ドルはBigmodeやCurve Games、25万ドル未満はWhitethorn Gamesなどが代表的です。

さて、冒頭で触れた2024年のパブリッシャー閉鎖について詳しく見ていきましょう。これは本当に衝撃的な出来事でした。

まず、Humble Games。2024年7月に全36名が解雇されました。契約していた開発者がコンソール向けのアップデートをできなくなるという深刻な事態が起きました。

さらに9月にはAnnapurna Interactive。外部監査役に突然監視されることになった全25名のスタッフが抗議の辞職をしました。経営陣との対立が原因でした。

その他にも、Riot Forge、Versus Evil、Merge Gamesなど、名前を聞いたことがあるパブリッシャーが次々と閉鎖または再編されました。

最も重要なのは、契約書にパブリッシャー倒産時の権利帰属を明記することです。あと、前払い金の一部を第三者口座に保管するエスクロー条項も有効です。

はい。特に警戒すべきなのが、優先交渉権、英語でRight of First Refusalと呼ばれるものです。

次のゲームを出すとき、まずそのパブリッシャーに声をかけなければならないという条項です。程度によって4種類あります。

軽い順に、First Look、First Negotiation、First Refusal、Last Matchです。First Refusalは「パブリッシャーが取るか決めてから他社へ」という重い制限で、Last Matchは「他社のオファーに対してマッチング権を持つ」というさらに制限的なものです。

その通りです。他社との関係を悪化させることもあるので、First Refusal以上の条項は削除を交渉すべきです。少なくとも回答期限を設定するようにしましょう。

基本原則は「開発者がIPを保持し、パブリッシャーは配信ライセンスのみ取得」です。ただし、初回開発者にはテイクオーバー条項、つまり契約違反時のIP移転条項が含まれることが多いので要注意です。

これが面白いデータがあるんです。パブリッシャー付きのゲームは、自己パブリッシュの6倍の売上中央値を記録しています。

具体的な数字で言うと、パブリッシャー付きの収益中央値が約1万6000ドル、自己パブリッシュは約3300ドルです。40パーセントの手数料を引いても、パブリッシャー付きは約9700ドル残ります。

その通りです。パブリッシャーを使っているのは15パーセントだけ。でも、収益の上位10パーセントが全収益の89パーセントを占めている現実を考えると、パブリッシャーの支援は大きな差を生むんです。

さて、今日のポイントをまとめましょう。パブリッシャー契約では、レベニューシェア50パーセント以上、契約期間2から3年を目指しましょう。

その通りです。そして2024年の閉鎖ラッシュを教訓に、契約先の財務健全性を確認し、倒産時の権利帰属を契約書に明記することが重要です。

はい。IPは開発者が保持が原則、優先交渉権は削除を交渉。これを覚えておいてください。パブリッシャー選びは、ゲームの成功を左右する重要な決断です。

それでは、また次回のエピソードでお会いしましょう。さようなら。